할리퀸 쉬림프 – Harlequin shrimp

할리퀸 쉬림프 – Harlequin shrimp (학명: Hymenocera picta)는 인도양의 열대 바다에서 발견되는 작은 새우(보통 5cm 이하)입니다.

무늬와 색상이 매우 화려해서 다이버들이 꼭 보고 싶어하는 새우이지만 개체수가 적어서 만날 기회가 그리 많지는 않습니다.

대부분 암수 한쌍이 같이 살며 불가사리만 먹이로 삼는데 불가사리를 뒤집어서 부드러운 부분을 먹습니다. 또한, 드물게는 불가사리의 긴 부분만 잘라서 먹고 그 부분이 다시 자라나면 또 먹는 경우도 있습니다.

이러한 특이한 먹이 활동 때문에 거의 한자리에서 움직이지 않고 살아가며 화려한 색상도 먹이(불가사리)의 독성 때문이라는 해양 학자의 의견도 있습니다 (화려한 색상을 가진 갯민숭달팽이가 독성을 가지고 있듯이).

산호초를 파괴하는 악마불가사리(Crown-of-thorns starfish) / 학명 : Acanthaster planci를 공격하고 죽일 수 있지만 일반적으로는 크기가 작은 불가사리를 더 좋아합니다.

촬영은 인도네시아, 렘베와 발리에서 했습니다.